Post Description

Bauke Algra werkte 27 jaar samen met B.B. King

Hij was 27 jaar lang de Europese tourpromotor van B.B. King, hij zat erbij toen B.B. vaderlijke adviezen gaf aan U2 en Metallica, en ontmoette met hem het hoofd van de Russische maffia. De Fries Bauke Algra dacht dat B.B. in het harnas zou sterven. "Maar de laatste jaren werd hij verwaarloosd."

"Ik ontmoette B.B. op het North Sea Jazz Festival. Na een lang gesprek wilde hij ons een kans geven. Na de eerste tour was hij zo enthousiast dat we 27 jaar hebben samengewerkt", vertelt Bauke over zijn tijd met de overleden blueslegende.
Bauke ging mee met alle belangrijke tours in Europa. "In de glorietijden speelde hij in Amsterdam in het Concertgebouw en de dag erop in Kosovo. We deden de grote festivals in de zomer, van Italië tot Zweden." Ook zijn tour door Rusland in de jaren negentig is Bauke goed bijgebleven.

Dan stonden er 500 fans in de rij en vond B.B. het geen probleem om ze allemaal te helpen"

Bij een concert in het Kremlin was de Russische maffia ook aanwezig, vertelt Bauke. "Het hoofd van de maffia kwam naar ons toe en zei: ‘I like B.B. King.’ Die kwam dan de kleedkamer in voor een praatje. Het was echt nooit saai met hem."

Sowieso was B.B. toegankelijk voor fans. "Na afloop van een concert hadden we altijd een meet & greet.  Dan stonden er 500 fans in de rij voor een handtekening en vond B.B. het geen probleem om ze allemaal te helpen. Wij moesten dat dan inperken omdat we er anders een dag later nog zaten."

Bauke heeft met veel muzieklegendes gewerkt, zoals Barry White en Tom Jones, en die waren soms lastig. B.B. King was altijd relaxt, zegt hij. "Je kon alles met hem bespreken. De laatste jaren lulde hij vaak lekker door. Dan zei ik: 'B.B. nu moet je toch minder gaan praten. Anders laten we zo komediant Richard Pryor komen. Doet hij de grappen, kun jij spelen'."

De twee waren zo close dat B.B. King sponsor werd van voetbalclub ONS Boso Sneek. Bauke, die zelf uit Sneek, komt: “Hij wist dat het mijn club was. Zo zei hij: Ik hoop dat ze de wedstrijd winnen, want dan ben je in een goede bui vanavond. Of hij vroeg: How is my orange team?"

Volgens Bauke was B.B. King een vaderfiguur voor andere muzikanten. "Dan gaf hij de jongens van U2 en Metallica grootvaderlijke adviezen." Zelf kreeg Bauke die ook wel eens. Denk om jezelf, zei B.B. tegen hem. En: Het is een serieus vak, maar laat je de kop nooit gek maken. "Hij was erg op ons gesteld."

En zo reden ze met hun tourbus in 27 jaar tijd naar alle uithoeken van het continent. Totdat B.B.’s oude manager overleed en twee dames aan het roer kwamen van zijn management. "Daar ging wat fout. De zorg voor B.B. werd minder. Zij hebben zijn dood bespoedigd. Zijn familieleden zijn een soort rovers, sorry voor het woord. Dan kwam zijn zoon over, en eiste die een limo. B.B. zelf werd de laatste jaren verwaarloosd."

    "Hij was oud en ziek, maar hij miste nooit een show. Nooit. Hij ging altijd door"

B.B. Kings dood is treurig, vindt Bauke: "Wij zeiden altijd: B.B. King sterft op de bühne. Hij was oud en ziek, maar hij miste nooit een show. Nooit. Hij ging altijd door. Dan zei hij: 'We have to do what we have to do'. Maar de laatste jaren heeft hij een aantal keer een show niet gedaan."

Het nieuwe management zegde in 2010 ook de samenwerking met Bauke op. "B.B. King had de kracht niet er tegenin te gaan. Hij heeft het een beetje op zijn beloop gelaten. Hij wilde geen conflict met mensen. Die dingen gebeuren. Hij werd natuurlijk ouder en de belangstelling voor zijn muziek nam af."

Toch sprak Bauke B.B. King daarna nog wel eens. En dat Bauke en zijn team de muzikant heel nauw aan het hart gingen, bewijst wel dat Baukes bedrijf Diba International Concerts de trotse eigenaar is van één van B.B Kings geliefde Lucille-gitaren. "Hij gaf er een aantal weg. De paus kreeg er één, Bill Clinton, Eric Clapton. En wij."

"Ach ik heb zoveel herinneringen aan hem en zijn muziek. Te veel om op te noemen. Maar als ik aan hem denk, denk ik aan grootste hit The Thrill is Gone. Dat nummer, dat is B.B. King."