Post Description

De auteur is geboren in 1921 in Tennessee. Hij is de kleinzoon van een houthandelaar en de zoon van een leerkracht. Hij wordt journalist en novellenschrijver en hij tekent voor de autobiografie van Malcolm X, na een jaar van gesprekken met de zwarte leider, die kort daarop werd vermoord. Maar zijn levenswerk zal de roman Roots worden. Als kind hoorde Alex Haley meer dan eens het verhaal van zijn familie uit de mond van zijn grootmoeder. Hij hoorde haar spreken over « de Afrikaan » die geleefd had aan de andere kant van de oceaan, bij een rivier die hij de "Kamby Bolongo" noemde. Hij werd ontvoerd, geketend en meegenomen op een schip vol slaven, die bestemd waren voor de plantages in Amerika.

De schrijver beslist op zoek te gaan naar de juiste oorsprong van zijn voorouder en naar de documenten die zijn geschiedenis en die van zijn nakomelingen bevestigen. Twaalf jaren heeft hij nodig en 800.000 km. reizen doorheen drie continenten maar met het resultaat heeft hij zijn oorspronkelijke ambitie waargemaakt : de roots van de familie werden gelokaliseerd en hij krijgt zicht op twee eeuwen geschiedenis.

Het eerste deel van de roman is op zich al de moeite waard. Door de wisseling van de seizoenen - droogte en hevige regen - moet het dorp, met inbreng van alle generaties, het leven zeer nauwgezet organiseren. De lezer volgt, in opeenvolgende fases, de opvoeding van de jonge Kunta Kinté. We merken helemaal niks van het cliché van  'Afrika bevolkt door wilden', een cliché dat maar al te vaak leeft in koloniale landen. Hij is een jongeman - 17 jaar is hij als ontvoerd wordt uit zijn dorpsomgeving.